經此一事後, 京郊大營的氛圍隨之變得更為融洽了許多，少了許多無聲的對峙和排斥，眼看眾所矚目的萬壽節將要來臨，趙小雪不解的問道。

“郡主, 萬壽宴肯定很熱鬧, 您真的不請假回去一趟？”

李常欣滿不在乎的回道。

“不用, 等到我過生日的時候再請假，到時候你們也請假。”

“聽說我哥從書院招來一批幫手，都是早期的同學, 有的是原本留在書院任職的畢業生，應該基本都是我們認識的老朋友，到時侯大家可以一起聚聚。”

聽到她的話，趙小雪幾人都很驚喜，離開書院近一年, 她們不僅很懷念書院和李家莊中的一切，對那些熟悉的同學也很想念, 若能在京中重聚, 也能稍微彌補一下她們思鄉之情。

興奮了猜測了一下這次上京的人中，可能會有哪些她們熟悉或是認識的同學後, 想到李常欣不打算回去參加萬壽節, 黃玉蘭有些擔憂的問道。

“郡主，萬壽節這麽重要的事，您這麽特殊的身份，不回去給陛下敬獻賀壽禮, 有些不合禮數啊。”

李常欣難掩驚色的問道。

“你的意思是說，我不僅應該參加這個萬壽節，還應該要給我哥送禮物？”

那她更不能回去了, 兩人過去一直是同一天過生日，現在短短不到一年的時間，她弟就正式變成她哥不說，生日也不再是同一天，想起來就難免有些心塞。

再怎麽灑脫的性格，聽說安常煦現在要提前一個月過生日的消息，李常欣還是覺得心裏有些不是滋味。

因為這一切都在提醒與強調一個事實，就是一切都已經變了，徹底回不到過去，他們不再是曾經的姐弟，而是因為沒有血緣關系，不得不盡量避嫌的一對義兄妹。

看到她這幅毫無自覺的模樣，黃玉蘭忍不住扶額，語氣肯定的回道。

“當然要送賀壽禮，以您的身份，肯定要送一份寓意很好，比較具有新意的壽禮才行，否則，容易給人留下話柄不說，還有可能會讓太尊與聖上丟臉。”

趙小雪深知對方在想什麽，從旁補刀道。

“您要是會針線，會書畫，或者是會吟詩，也可以送這類禮輕情意重、更註重心意的禮物，可你啥都不會啊，只能出錢買了。”

只是聽著，李常欣就覺得頭大，迅速回道。

“保家衛國乃是我們的職責所在，我可不能因私而擅離職守，反正給他送禮的人多，不差我這一份，我哥會理解的。”

按照往年的習慣，李常欣還等著安常煦給她準備壽禮，壓根就沒有自己還需給對方準備禮物的意識，畢竟她經常窮得一幹二凈，需要對方的接濟。

看著打定主意要耍賴的李常欣，其他人都無可奈何，只得隨她，反正人家兄妹感情好，應該不會在意這些。

不過事後想想，李常欣還是覺得，她多少還是要表示一下，最好是禮輕情意重的那種。

然後接下來的幾天，趙小雪她們就發現，李常欣的目光不時落在某樣東西上，然後若有所思的搖搖頭。

直到他們這天要去給地裏的莊稼松土除草時，拿著她那把因為接連兩次開荒，磨損得有些嚴重的鋤頭時，精神一振，喜上眉梢的說道。

“有了，你們都可以作證，這可是一把被我親自給用成這樣的鋤頭，對吧？”

對於這一點，他們的確都可以作證，畢竟那是樂陽郡主與他們同吃同勞動，從不搞特殊，更不曾偷懶耍滑的證據。

“郡主，這把鋤頭有什麽問題嗎？”

找到了合適的禮物，算是放下一樁心事，李常欣心情很好的對眾宣布道。

“沒什麽問題，你們不是說，這次的萬壽節，我要是沒什麽表示，不合禮數嗎？我決定了，雖然我本人因為擔任著重要防務工作，不能擅離職守。”

“但是我人不到，禮物要到，就將這把鋤頭送給我哥了，告訴他，我在這京郊大營可沒閑著，又忙又窮，壽禮之類的，實在是心有餘而力不足，只能借此略表心意。”

主要是借此哭哭窮，然後等到下個月，她請假回去過生日的時候，得讓她哥將這次過壽收的那些好東西，給她多分點，最好還能心一軟，多讚助她一些銀票，那就更好了。

看著李常欣那毫不掩飾一臉得意與算計，令周圍眾人紛紛忍俊不禁，走到附近的徐世子，剛好將這番話聽在耳中，清了一下嗓子，提醒眾人他的存在後，才開口道。

“郡主不必如此，我們大營有數萬將士，絕對可以保障京城的安全，聖上的萬壽宴，乃是頭等大事，本將軍可以給你放幾天假。”

安明忠從旁附和道。

“對、對，郡主去參加萬壽宴乃是大事，絕對不能耽誤。”

看到兩人同來，就知道他們肯定是特意為了給她放假的事情來的，李常欣毫不領情，義正嚴辭的回道。

“二位將軍萬不可如此徇私，我先是大營中的一名士兵，然後才是樂陽郡主，在這種防務壓力極大的特殊時期中，我絕對不能仗著郡主的身份逃避輪值，你們不要再勸，對於此事，我心意已決，皇上會理解我的。”

她祖母嫌麻煩，從來都沒有過壽的習慣，他們一家人或多或少的都有些受影響，不管是誰過生日，都是一家人，頂多再叫上玄隱先生與袁文義他們，也就是與家裏關系特別親近的人，一起低調的吃頓飯了事，從不對外宣揚。

以李常欣對她祖母和她哥的了解，基本可以肯定，這次大張旗鼓的辦什麽萬壽宴，主要目的肯定是為了收禮，其次則是趁機與朝野上下的王公大臣們聯絡一下感情。

還不如她奶在老家時，年年親自張羅的年會宴有誠意，畢竟她家請人出席年會宴，除了言語上的肯定與激勵，還會給與會者發福利，這萬壽宴不同，需要那些王公大臣給她哥送賀壽禮。

可是這些真相，他們自家人知道也就算了，她肯定不能對外直言。

因此，李常欣才會在早就聽說消息的情況下，一直沒將這所謂的萬壽宴放在心上，直到聽說按禮數，她必須要送禮，才會臨時抱佛腳。

過往多年的生活經驗告訴她，但凡涉及到規則與禮數的事，她就有必要重視一下。

因為她的禮數不到位，她自己可以不在意別人怎麽議論，若是因此而讓她哥丟臉，她哥就算心裏不在意，也會以此為借口，趁機克扣她本來能要得到手的東西，違反了規則，她祖母或者是她娘就要收拾她。

聽到李常欣將話說得這麽正氣凜然、擲地有聲，徐世子與安明忠不禁面面相覷，他們也是因為等不到樂陽郡主去找他們請假，才會親自找過來，畢竟這位的身份實在特殊。

眼看這萬壽節馬上就要到了，李常欣還在這軍營的忙著，整天不是帶著她那批人跑步、蹲馬步，做一些拉伸動作，就是下地除草之類幹活之類的，壓根就沒有該回去為萬壽節做準備的想法。

再這麽下去，若是讓上面那兩位以為是他們不識趣，不願給假放人，他們豈不冤枉。

所以安明忠特意找到徐世子，慫恿對方與自己一起來勸說樂陽郡主，因為他已經發現，那位的性格實在太較真了點。

沒想到即便他們放下自己身為大營統領的面子，主動找過來勸她休幾年假，得到竟是這般讓人無言以對的答覆。

想到前不久還曾請對方吃過飯的交情，安明忠再次勸道。

“郡主已來大營數月，期間不曾休沐過一日，就算這次休幾天，旁人也不會有什麽意見，郡主與聖上兄妹情深，聖上過壽，乃是普天同慶的大好日子，郡主若不在場，豈不遺憾？”

李常欣不以為然的回道。

“沒什麽好遺憾的，忠於職守，乃是我們家的家規，家裏人肯定都能理解，也會全力支持我，所以二位將軍不用多慮，正因這是普天同慶的大好日子，我們更要打起精神，做好戍衛京城的任務，絕對不能徇私。”

眼看再這麽說下去，倒顯得他們這兩位大營統領不顧大局，不夠重視戍衛京城的任務，安明忠也只得放棄繼續勸說的打算。

徐世子雖然看出這位不準備回京參加萬壽宴的打算，也沒想到對方竟然如此堅定，絲毫不留可商量的餘地，站在大局的制高點上，一句接一句，直接將他們給堵得啞口無言。

“郡主忠於職守的決心與信念，實在令人欽佩，既然如此，我們只能尊重郡主的決定，不知郡主這邊，可有需要我們幫忙代為轉交的書信？”

徐世子想的是，可以由她親自說明情況的書信，李常欣卻直接無視他有意點出的‘書信’，拿著手中的鋤頭道。

“有，這是我在過去幾個月裏，勞作時最常使用的一把鋤頭，它可以證明我在大營中沒有虛度光陰，一直態度積極的努力上進，也有認真反省自身的錯誤，所以我決定了，就將我用從我奶那借來的錢，買來的這把鋤頭，當作賀壽禮送給聖上。”

鄭重其事的遞出鋤頭的同時，不顧對方充滿錯愕與為難的神情，李常欣再次強調道。

“徐將軍，您可一定要記住，禮輕情意重，這可是我用給我祖母打借條，借來的錢買的鋤頭，這上面還刻著我的名字，你可要收好。”

聽說樂陽郡主這幾個月來，花的錢竟然是打借條從她祖母那借來的，本會令人感到有些心酸沈重，結果被她這麽反覆一強調，周圍眾人都感到有些哭笑不得。

明明是皇上要過壽，該她這個郡主送賀壽禮，她卻光明正大的用一把破鋤頭敷衍不說，想從皇上那裏弄錢的心思，簡直是昭然若揭、毫不掩飾。

徐世子同樣不知該如何反應才好，可是人家已經將鋤頭遞到他面前了，他還不能不收。

“郡主請放心，鋤頭我一定會收好，並親手轉交給聖上，也會將郡主的話如實轉達，不過你最好還是要親筆手書一封信，向聖上闡明心意，以示敬意為好。”

“好，這事簡單，明天下值後，我就能將信交給您，有勞徐將軍。”

李常欣滿口應下後，就帶著人與二位統領道別，還惦記著要去地裏的事。

看著在人前素來威嚴的徐世子，現在拿著一把鋤頭，很有些無措，還有些為難的狼狽模樣，安明忠十分慶幸自己特意叫上對方一起過來的決定，要不然，將要代為轉交這把鋤頭，丟人現眼的人，豈不成了自己。

“大將軍辛苦了，郡主年少，還有不知世事，想來聖上應該不會介意。”

徐世子看向這位還在說風涼話的同僚道。

“要不，請安將軍幫忙代勞？”

安明忠不敢搭這話，趕緊回道。

“末將那邊的地裏也忙，這地裏的肥施夠了，草也長得茂盛，不是自家活，那些小子幹活都不細心，末將少不得要去盯著些，您先忙著，末將先行一步。”

看著對方步履匆匆離去的背影，徐世子一改之前不知該怎麽拿鋤頭的無措，動作熟練的將鋤頭扛在肩上，他這幾個月可沒少看大營裏的其他人怎麽幹活，怎麽背著鋤頭與鐵揪等工具。

安明忠只想到，送把鋤頭給皇上當壽禮的行為太丟臉，會讓幫忙代為轉交的人都跟著丟臉，說不定還會因此而被皇上遷怒。

只是對方沒有想到，送這把鋤頭的人是誰，若是他們這些做臣子這麽送，可能會被視為冒犯聖威，從而貽笑眾人。

可是人家樂陽郡主不僅理直氣壯的這麽送，還毫不掩飾自己是在有意賣慘，想要從皇上那裏搞錢的心思，誰給的底氣？當然是將要收禮的那位。

這樣一來，他這個只是負責幫忙轉交壽禮並傳話的人，怎麽可能會被遷怒？又何來丟臉一說？

等到徐世子帶著李常欣為萬壽宴準備的‘賀壽禮’與書信，回到柱國公府時，才發現他堂弟的長子徐景楠已經回府。

看到他大伯就那麽親自背著一把鋤頭，仿佛是剛去地裏幹完活回來的模樣，徐景楠著實有些意外，恭敬的行過禮後，才好奇的問道。

“侄兒已經聽說大營在輪值之餘，抽調人手在大營外開荒種地的事，莫非連大伯也要親自帶頭下地？”

看那鋤頭被磨損的程度，就不難看出，使用鋤頭的人不僅幹活不少，還很賣力，這讓徐景楠深感欽佩。

徐世子搖搖頭道。

“這把鋤頭雖然意義非凡，可不是我的，你祖父與你父親可還安好？路上可還順利？”

按照府上此前接到的信，他侄子應該是兩個多月前就已出發，結果卻在路上生生走了兩個多月才回來，比往常裏多走了半個多月。

徐景楠趕忙回道。

“好，他們都很好，侄兒與母親因為帶著祖父親自準備的賀壽禮，為防沿途太過顛簸，令壽禮受損，才會在路上耽擱這麽久，好在總算趕在萬壽前順利回府，沒有辜負祖父的心願。”

聽說他父親那邊特意準備了賀壽禮，徐世子感到有些意外，畢竟他此前並沒有接到消息。

“父親竟然親自準備的有賀壽禮？這事由府裏操持便是，何需勞動你祖父親自操勞？”

“也是機緣巧合，蠻人送的原石中，開出幾塊質地罕見的好玉，便請當地的匠師給雕成一組寓意極佳的玉雕，用來給新帝當賀壽禮，最合適不過。”

“就是一來因為等著玉雕完工，多等了些時間，二來則是因為考慮到長途運輸，不確定途中是否會出意外，才沒有提前告知您這件事。”

徐世子只是有些意外，並未在意沒有提前接到消息的事，正待開口，就看到他妻子神色匆匆走進廳中，不等徐景楠給她行禮，就面帶焦急之色的問道。

“景楠，你大堂哥怎麽樣了？他去軍中後，可還適應？可有給我帶信回來？”

面對這一連串的追問，徐景楠有些懵，他大堂哥壓根就沒有去鎮南軍，他如何知道對方的情況，不過他已經隱約聽說過家裏的安排，所以他強笑著回道。

“大伯母，我回來時候，大堂哥還沒到呢，由於我帶著賀壽禮，怕在路上有損傷，走的不是我們往日常走的那條路，而是繞了一些遠路，正好與大堂哥岔過去了。”

聽到這話，文氏的失望與傷心顯而易見，徐世子看到妻子這幅模樣，也有些愧疚與不忍，不過他還是開口道。

“我早說了，景年去軍中，也是從士兵做起，需要受到的限制多，不僅無法住到府上，也沒有辦法隨意往外傳信。”

文氏不敢置信尖聲質問道。

“老爺，你怎麽可以對景年這麽苛刻？他這是第一次去軍中啊，沒有家裏人照應著，他怎麽適應軍中的生活？要是生病了、受傷了怎麽辦？”

徐世子狠下心，握著手中的鋤頭道。

“他一個及冠之齡的男子，為什麽需要人照應？那些進入軍中時年齡比他更小的人，都能適應，他有什麽不能適應的，生病了、受傷了，自有軍醫負責醫治。”

“樂陽郡主在軍中的情況，你應該也有所耳聞，離家這麽近，她都不曾回過府，連聖上的萬壽之喜，她都忠於職守，不願休沐，從不缺席軍中的操/練與輪值不說，還主主動利用空閑時間，帶著大營的人種地養殖。”

“景年比樂陽郡主差什麽？樂陽郡主都可以做到的事，景年為什麽不可以？”

徐世子越說越堅定，更加確定自己的決定沒錯，所以他本來有些愧疚的心，也隨之消減了許多，這既是為了他兒子，也是為了整個柱國公府未來考量的長久之計，他絕對不能因為心軟而動搖。

聽到這番話，讓文氏的情緒更受刺激，口不擇言的說道。

“你別跟我提樂陽郡主，要不是因為她，景年怎會起了去軍中的念頭，她一個姑娘家，沒有一點姑娘樣，不尊閨……”

沒等她說完，徐世子便難掩怒意的斥責道。

“文氏，那可是堂堂封號郡主，她怎麽做事，自有皇上與太尊管教，還輪不到你在這裏大放厥詞！”

且不說徐景年去軍中，本就是他的要求，當初不過是他們兒子拿人家當借口而已，就算真的是因受了樂陽郡主的影響，他妻子也沒資格抱怨，樂陽郡主縱然不姓安，那也是雖然只有郡主之名，卻有公主之實，被上邊寵著縱著，可以送把鋤頭當賀壽禮的人。

而他們柱國公府，為了表忠心，不惜從數千裏之外，小心翼翼的運回更罕見、更珍貴的賀壽禮，而且還是由他那年邁的老父親親自操，這就是身份地位的差距，膽敢這麽口無遮攔的非議樂陽郡主，是想讓他徐家都跟著遭上邊厭棄嗎？

聽到自己的丈夫竟然當著小輩的面，如此嚴厲的呵斥自己，文氏被震驚到瞪目結舌，還沒等她反應過來，身後就傳來近期讓她聽到就忍不住心緊的聲音。

“文氏想來是因太過思念長子，才會出言無狀，情緒如此失常，實在讓人擔心，好在你弟妹回來了，接下來的幾個月，你就在自己的院子裏好好靜靜心，平覆一下自己的情緒吧。”

文氏不敢置信的轉身，看到二房的堂弟媳張氏正扶著她婆婆站在廳門外，自從嫁到徐家後，她從來都沒想過，自己竟有如此難堪與丟臉的一天，尤其還是當著二房的妯娌與小輩的面。

嘴唇哆嗦著喊了一聲，文氏便捂著臉哽咽著快步從後廳離開，她實在沒有勇氣再面對這宛如噩夢般不堪回首的一切。

張氏也沒想一到事情竟然這麽寸，正好讓她與兒子撞見長房大嫂如此狼狽的一幕，不禁有些擔心。

“大伯母，大嫂只是情急之下的有口無心，才會說錯話，反正我們在場的都不是外人，應該不礙什麽事，您與大伯莫要如此動怒。”

已有兩年沒回京，張氏對京裏的情況不太了解，也不太明白府上發生了什麽變故，為什麽她大嫂因為非議了兩句什麽郡主，就引得徐世子與老夫人如此動怒，當著他們二房人的面，就這麽不給她大嫂留面子。

在張氏的印象中，大房的氛圍向來和睦，畢竟不管是大伯母，還是這大伯子，都是性格寬厚，很能包容人的性格，雖然大嫂因為自己的出身，對她有些疏離與排斥，大伯母也都是居中打圓場，不動聲色的從別處彌補她，從來不會給兒媳婦冷臉，可以說是十分照顧。

真不知道過去兩年裏，她那大嫂到?做了什麽觸犯底線的事，竟然將婆婆與丈夫氣到都忍無可忍的地步，至於郡主，以徐家近幾年的地位，連公主都不用如此忌憚，應該不至於為一宗室女氣惱到如此地步吧。

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